2014年12月31日 科学・技術 タグ: TED, オキシトシン, 恋愛, 脳科学

あなたが恋に落ちたかどうかを知る方法／脳科学的な意味で。

「オキシトシン受容体遺伝子上にある 第3ヒストンの第4リジンが 化学的に変化していたら そしたら恋に落ちているとわかる」 そうです（笑）

（所要時間：約12分）

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動画の内容 （全文書き起こし）

アイ ラブ ユー

（笑）

あなたが誰かと付き合っているときに どの時点で初めて「アイ ラブ ユー」と伝えますか？ どうやって 恋に落ちたと分かりますか？ いつ あなたは相手との関係に気が付きますか？ どの段階でフェイスブックに 「交際中」と設定しますか？

（笑）

私たちは皆 恋に落ちた時の症状を知っています つまり 心臓がドキドキして 手が汗でベトベトになり とてもナーバスで 怯えてしまいます しかし もはや恋することを止めることはできません

恋に落ちた時は沢山のことが起こります 単に胸の痛みやお金のことだと 思うかもしれませんが 違います あなたの脳は多くの変化を経験します 脳は恋の化学物質であるオキシトシンで溢れます 恋に落ちることは生理学的なことなのです

一方で あなたが歩けるようになった時から いろんな人から恋についての物語を聞いてきました 恋に落ちることは 遺伝的にプログラムされた能力なのか？ それとも、恋に落ちるように育てられたのか？ 生まれか 育ちか？ 私たちは知る由がありません

「生まれか 育ちか」の違いはなんでしょうか？

「生まれ」とは遺伝的にプログラムされたもの 突然変異によるものを除いた 世代を上から下へ継承されるものです

「育ち」とは学習するもの もしくは環境が生み出したものです 自転車の乗り方や 日光に当たりすぎて皮膚がんになることなどです

では ストレスに対応する能力はどうでしょうか？ 遺伝学的プログラムか 環境が生み出したものか？

「私は男/女だ」といったジェンダーアイデンティティは どうですか？ 生まれか育ちか？

他人をウザがらせる能力については どっちだと思います？

（笑）

皆さんは職場にいるウザい人に 聞きたくてしょうがないでしょう 「あなたはそんな風に遺伝的にプログラムされて 生まれてきたの？」ってね

（笑）

「それとも実は一日中 鏡の前で練習してるの？」

（笑）

いくつかの特徴は生まれつきのものでも 獲得したものでもありません 生まれとも育ちとも違うもの それがエピジェネティクスです エピジェネティクスは 遺伝情報の上に積み重なったものです 遺伝情報がハードウェアなら エピジェネティクスはソフトウェア またはオペレーティングシステムです

エピジェネティクスは 環境により 自分のDNAが変わるのを可能にしているのです 一番 有名なエピジェネティクスの例は ストレス反応です

モントリオールの研究グループが こんな問いを立てて ネズミで実験しました 「面倒見の良い母親は 子どものDNAに影響するか？」 研究者たちは2群のネズミを観察しました

第1群において 母ネズミたちはよく育児をし 子を舐めたり 身づくろいをしてあげていました その子ネズミたちは本当に 最高の世話をしてもらっています 母ネズミたちはいつも子ネズミをかまい 靴紐も結んであげ 毎日のサッカーの練習にも 車で送り迎えをしてあげていました

（笑）

そんな子ネズミたちは 成功者になること間違いなしです 研究者たちはその子ネズミたちのDNAを調べ 異常のないことを確認しました

第2群の母ネズミたちはあまり育児をしませんでした 子ネズミを舐めず 身づくろいせず かまわず 面倒見の良くない母ネズミでした 研究者たちが そんな母ネズミの子のDNAを調べたところ DNA異常が見られたのです そのDNA異常はまさに ストレス反応を司る遺伝子の位置に起こっていました

事実 その子ネズミたちは ストレスに対処することができなかったのです そしてその特性は生涯続いたのです これは面白いと 孫の代のネズミのDNAも調べました そして 孫ネズミのストレス対応遺伝子も 同様に不活化されていたのです なぜこんなことが起こったのでしょうか？ どうやって母親の育児内容が 子どものDNAを変えることができるのでしょうか？

まず DNAとは何かということから考えましょう DNAは分子です それは とても細く長いものです あなたの体には沢山のDNAがつまっています なんと 地球を250万周するほどの長さです どうすれば こんなDNAを丸ごと 秩序立てて体に収めて 全てを制御させられるのでしょうか

あなたのDNAは糸のように ミクロサイズの糸巻に巻き付いています そしてその糸巻は何兆もあるのです ここに 原子レベルで可視化した DNAの全容があります 青いのが　ヒストンと呼ばれる DNAが巻き付く糸巻です

初めは ストレス反応が不活化されています しかし 子ネズミが抱きしめられ かまってもらうと セロトニンが脳に放出されます セロトニンは第4リジンと呼ばれる スイッチをオンにします これは化学的変化 すなわちアセチル化という現象です

糸巻を解いて DNAをほぐすためのスイッチを入れ ストレス反応を司る部分を 細胞内にさらけ出すことです そのような機序で この子ネズミたちは 幸せで健康でいられます

このことは庭にあるホースになぞらえて考えられます1600メートルの長いホースを この会場に思い浮かべてください あなたはその庭のホースを巻いて収納しておくための プラスチックのリールをご存知ですか？ そのリールが何千もあって 巻かれたり解かれたりする場面を想像してください

遺伝子はこのように精密で正確に スイッチをオン/オフにするんです なぜか これらの糸巻は特別な力を持っています この糸巻は細胞で何が起こっているのかを すべて把握しています そして遺伝子を正確なタイミングで 正確な瞬間に オン/オフできるのです とても精巧にね

受精卵を胎児、新生児へと変えることができます 私たちの分子の糸巻は巻いたり解いたりしながら 何もかもをコントロールしているのです それは名舞踏家や もっと上手くいうと DJのようです もしも私たちのホースが 緑色で鮮やかであったなら ディスコパーティーに似ていたでしょう こんな感じです

♪ ズン　チャ　ズンズン　チャ　 ズン　チャ　ズンズン　チャ ♪

（笑）

OK

（笑）（拍手）

急ぎ足でしたが これがエピジェネティクスの説明です つまり 細胞内での ディスコパーティーです そこではDNAと付属器官が 全て一緒にもつれ合っています

では ジェンダーアイデンティティはどうでしょうか？ 私は女の子として生まれたのか？ それとも女の子になったのか？ その質問は私がかつて経験した ほとんど全ての恋愛関係を粉々にしてしまいました ご覧のとおり 私は女性で 偶然にも トランスジェンダー（性の身体的特徴と認識が逆）です

何年も苦しみました 私がありのままの自分でいると決心するまで ずっともがき続けました

（拍手）（声援）

もしも あなたが恋愛を複雑なものであると思うなら 私のような人を想像してください ご覧になっている このDNAと同様に複雑なのです

幸運なことに 私の両親は 常に私を気にかけてくれました ですので 私はストレスに対処すべく 沢山のセロトニンを持っているのです そして 現在 ここに立ち 勇気を持って トランスジェンダーを公表しています

（拍手）

私はずっと ラバーン・コックスや ジーナ・ロセロ ジャネット・マックといった トランスジェンダーたちと同じ道をたどっています 私が治療中だった時 私のセラピストはこう言いました 「もし、あなたが性同一性障害の遺伝子を見つけられたなら本当のブレイク・スルーよね」 彼女は私がロックスターになれるといったのです ロックスターになりたくない人間などいるでしょうか？

その時 私はRNAの分野で活動していました RNAとはDNAのいとこのような分子です 私はすぐさま 「RNAとジェンダーアイデンティティ」という言葉の グーグル検索にとりかかりました たった一つだけ「ステロイド受容体RNA活性体」が ヒットしました これはエストロゲンの働きを助けるものです また 性別の逆転現象と 直接的に結びつくものでもあるのです

私はイリナという研究者仲間の元へ行きました 「私は 誰も知らない このRNA分子について考えていたんだけど この研究テーマはあまりにもすごくて 研究できなくなるくらい大騒ぎになる 新たな研究プロジェクトとしてどうかしら？」「そうね 早速とりかかりましょう！」

さて 分子の糸巻のことは覚えていますか？ 覚えていますよね 不思議なことにその糸巻は 周りで何が起こってるのかを知っていて いつも正しい場所と時期に活動します どのようにその糸巻が 周りの状況を知るのでしょうか？ 現在 世界中の研究者たちがその解明を競っています そして RNAが担っているという 理論の支持者が沢山います

ご存知のように RNAは 周りの環境を感じ取ることができます 薬物やビタミン類と結びつくことができるのです もしも 私たちの偉大なRNAに 高次構造があれば その糸巻とやりとりして 細胞のあたりでの出来事を伝えられるでしょう

「うわ 細胞の一部が凍えるように冷たくなってる」とか

「うーむ 細胞内にカフェインが入ってきた」

「浮気娘め！これは精子じゃないか！」とかね

（笑）

また一方で もしも私たちの偉大なRNAがスパゲッティのようで 構造が無ければ 糸巻に伝えるメッセージも 難解なものかもしれません

「ブー　トス　ビア　ジョブ　ブルー　デー　レイ　アァ　 コケコッコー」みたいに

（笑）

まあ これは難解どころじゃなかったですが 今言ったのは『スタートレック』のクリンゴン語です でも いいたいことは分かりましたね？

（拍手）

最後に 私はあることを発見しました 私たちの偉大なRNAは いたるところで組織を形成していました 合計25本あるRNAのらせん構造が 沢山の相互作用をしているのです これは小さなステップですが RNAが答えになりうることを 原理的に示しています

RNAとアルツハイマー病や自閉症との関連が すでに示唆されています そしてエピジェネティクスの影響により 一般的に 依存症 うつ 統合失調症とも 強いつながりがあることがわかりました 10年前に私たちはそれらの存在を 推測できませんでした 現在　私たちは第一歩を踏み出しています

私たちはあの冒頭に話した 恋に関する疑問 「どうやって恋に落ちたとわかるのか？」 について いつか分かる日がくるかもしれません 現段階ではまだその答えはありません しかし　おそらく 未来に あなたのお子さんが 「どうやって恋に落ちたと分かるの？」 と聞いてきたときに あなたは答えられるでしょう

「簡単なことさ オキシトシン受容体遺伝子上にある 第3ヒストンの第4リジンが 化学的に変化していたら そしたら恋に落ちているとわかるね」

（笑）（拍手）